主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。
() 步入中年的汉武帝刘彻(),痛感到光阴催人,理想远()大而天不永年。一批股肱之臣纷纷下世。汉武帝大胆起用年青一代─
桑弘()羊胸有成竹而不()动声色(),他将盐铁()收为官营,坚实了大汉的财源;张汤的儿子张安锋芒毕露,独骑闯夜()郎国,使"夜郎自大"的国王()归顺汉朝,稳定西南;当年长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式,已成为关内最大的牧场主,慷慨捐资,毁家纾国;归顺汉朝的浑邪王之子金日单力驯劣马,为汉武帝识拔,任为军马总监,为之平息叛乱,屡立奇功……
() 而汉武帝周围,一批年青人也已长()大成人:卫子夫的儿子太子刘据、卫子夫的女儿元()元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉()、霍去病和秋婵的女儿祁连,大将军季安世的儿子季()擒虎(),江都王的女儿江都郡主……他们抱着新的理想,展开了()年青一代的故()事。
但最后汉武帝为()求长生不老听信谣言,太子由于年轻无知反被小人利()用,致使父子反目成仇,妻离子散。晚年的汉武帝终()于体会到了什么叫做"孤家寡人"。